沉降縫是為了建筑物各部分由于不均勻沉降引起的破壞而設(shè)置的變形縫。下列情況須設(shè)置沉降縫：

當(dāng)建筑物建造在不同的地基土壤上，兩部分之間。.當(dāng)同一建筑物的相鄰部分高度相差兩層以上或部分高度差超過10米時(shí)。當(dāng)同一建筑相鄰基礎(chǔ)的結(jié)構(gòu)體系、寬度和埋置深度相差懸殊時(shí)。原有建筑物和新建建筑物緊相毗連時(shí)。

沉降縫與伸縮縫最大的區(qū)別在于沉降縫非但將墻、樓層及屋頂部分脫開，而且其基礎(chǔ)部分亦必須分離。沉降縫的寬度隨地基情況和建筑物的高度不同而定。沉降縫一般兼起伸縮縫的作用，其構(gòu)造與伸縮縫基本相同，但蓋縫條及調(diào)節(jié)片構(gòu)造必須注意能保證在水平方向和垂直方向自由變形。